O primeiro-ministro sueco, Ulf Kristersson, e o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, assinaram uma carta de intenções na semana passada para exportar até 150 caças do modelo SAABb.ST Gripen para a Ucrânia.
A exportação vai acontecer após negociações em Linköping, no sul da Suécia, onde os jatos são produzidos.
O Gripen é um caça supersônico multifuncional, projetado para missões como combates no ar, bombardeios aéreos e reconhecimento. É visto como uma alternativa sólida e de baixo custo aos aviões de quinta geração mais caros, como o F-35.
O Gripen, nome sueco para a criatura mítica Grifo, está em operação desde 1996, mas foi modernizado diversas vezes.
O primeiro avião da versão mais recente, o Gripen E, foi entregue à Força Aérea Sueca esse mês. No total, mais de 280 caças do modelo Gripen foram fabricados.
Onde o Gripen foi usado?
O Gripen E tem pouco mais de 15 metros de comprimento, pesa 16,5 toneladas e pode reabastecer, rearmar e retornar ao ar entre 10 e 20 minutos após o pouso, além de ser capaz de operar em pistas relativamente irregulares.
A mídia sueca afirmou que os caças Gripen foram usados em combate direto pela primeira vez este ano, quando a Tailândia utilizou os caças em confrontos com o Camboja.
Antes disso, o Gripen era usado principalmente para policiamento aéreo e foi enviado à Polônia neste ano como parte de uma missão da Otan para patrulhar o espaço aéreo aliado. Também foi usado para reforçar a zona de exclusão aérea da Organização do Tratado do Atlântico Norte na Líbia em 2014.
Quais os outros países compraram o Gripen?
A Suécia, neutra até se juntar à União Europeia em 1995 e militarmente não alinhada até sua adesão à OTAN em 2024, conta com a Saab, empresa criadora de sistemas de defesa e segurança aeroespacial, para o fornecimento de sua força aérea desde a Segunda Guerra Mundial.
A decisão de desenvolver o Gripen foi tomada na década de 1980.
O caça, que compete com outros modelos, foi exportado para a África do Sul, Tailândia, Brasil, República Tcheca e Hungria, enquanto a Colômbia também decidiu comprá-lo.
