Kleberson quase largou o futebol antes de ir para o Athletico: “Estava desistindo”

O ex-volante Kleberson fez parte de grandes momentos da história do Athletico e também da seleção brasileira. Mas a carreira de jogador de futebol nos gramados poderia ter terminado antes mesmo da estreia no profissional, quando ainda estava nas categorias de base do PSTC.

Em entrevista no podcast Carneiro & Mafuz, do UmDois Esportes, Kleberson revelou que já estava acertando com um clube de futsal em Londrina quando surgiu a oportunidade de vir para o Athletico.

“Eu estava no PSTC em 1998 e praticamente largando o futebol de campo para jogar futsal no Grêmio Londrinense. Eu estava desistindo, mas o roupeiro do PSTC foi me buscar em Ibiporã, na casa de uns amigos, e me disse: ‘arruma as malas que você vai viajar para Curitiba e jogar a Taça BH pelo Athletico Paranaense’”.

“Quando pisei em Curitiba, senti aquele frio gelado. Olhei aquele CT do Athletico e falei que era aqui que ia fincar minha raiz. O Athletico me deu o que estava precisando: infraestrutura e possibilidade de brigar com jogadores com talentos muito altos”, acrescentou Kleberson.

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Kleberson virou um dos maiores ídolos do Athletico

Apenas um ano depois de chegar ao CT do Caju, Kleberson subiu para o profissional do Athletico. O responsável pela primeira chance foi Antônio Clemente, que trabalhou no Rubro-Negro em 1999 e ainda teve passagens por América-RJ, Madureira e Botafogo.

“Em 1999, o Athletico estava dispensando alguns jogadores, pensando no futuro. Teve um treino do pessoal que não jogou e subiu eu e o Canário, um zagueiro que também estava na base. O Clemente ficou louco quando me viu jogando e me subiu. Eu devo muito a ele, teve coragem para me colocar para jogar“, contou o ex-volante.

Campanha do título do Athletico em 2001 teve mudança de técnico

O Athletico começou o ano da campanha do título do Campeonato Brasileiro com Mário Sérgio no comando. O treinador saiu ainda no início da competição após a 10ª rodada.

Para Kleberson, Mário Sérgio criou uma vontade de ganhar em todos os jogadores.

“A porrada ‘comia solta’ nos treinos, ele abria o campo, não tinha lateral e falta. Ele conseguiu criar uma vontade muito grande de vencer e competir. Lembro de treinos que o Alex Mineiro dava carrinho”, disse.

Além disso, o treinador, que faleceu no acidente da Chapecoense em 2016, foi responsável por colocar Kleberson na posição que o levou até o título da Copa do Mundo.

“O Mário Sérgio foi importante na função que comecei a desempenhar. Eu era um camisa 10 no Athletico, jogava mais próximo do gol, mas ainda jogava como lateral ou como extremo”, destacou.

“Quando ele chegou, me disse que precisava jogar pouco mais recuado pela velocidade e inteligência. Isso me facilitou muito, porque o Cocito segurava muito e tinha essa liberdade. Quem jogava comigo no meio era o Adriano Gabiru, que corria o campo todo. Nós fazíamos o time adversário se desgastar muito”, acrescentou Kleberson.

Após a saída de Mário Sérgio, o Athletico acertou com Geninho. O técnico foi o responsável por levantar a moral do elenco novamente e chegar ao maior título nacional da história do clube.

“O Geninho se apresentou no grupo, falou as palavras que nós queríamos ouvir, transmitiu confiança e colocou pimenta. As coisas começaram a evoluir”, falou o ídolo rubro-negro.

Assista à entrevista de Kleberson ao podcast Carneiro & Mafuz

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